Com o Penafiel a militar nos desafios do 2º escalão, Gustavo Pinto Cerqueira, depois da integração no plantel sénior de 1976/77, ainda demoraria alguns anos até atingir os principais palcos do futebol luso. Aliás, essa campanha de 1980/81 não seria só de estreia para o jovem guarda-redes. Também o clube, na referida época, encetaria o seu trajecto entre os “grandes”. Curiosamente, numa temporada em que o treinador Luís Miguel, o grande obreiro dessa subida, seria, logo após a 5ª jornada, substituído por António Oliveira, os “Durienses” atingiriam a melhor classificação de sempre no Campeonato Nacional da 1ª divisão, o 10º posto da tabela classificativa. Quanto ao guardião, mesmo na condição de suplente de António Luz, daria o seu contributo para a manutenção e numa dezena de jornadas mostraria as qualidades que haveriam de fazer de si um dos ícones da colectividade.
Contrariamente à evolução até aí revelada, Cerqueira, na temporada de 1981/82, acabaria ofuscado pela concorrência a um lugar à baliza. Pior cenário surgiria no final da época, no qual, o Penafiel, envolvido nas pelejas da Liguilha, não conseguiria escapar à indesejada despromoção. Ainda assim, o afastamento do escalão primodivisionário não seria longo… Bem, em abono da verdade, o regresso do guardião à 1ª divisão ainda demoraria um pouco mais. Com o empréstimo ao Valonguense a obrigá-lo a manter-se no escalão secundário, a campanha de 1983/84 serviria, na sua essência, para que o jogador acrescesse traquejo ao seu caminho. Já de regresso ao Estádio Municipal 25 de Abril, o guarda-redes, embora na disputa do patamar máximo de 1984/85, ainda não revelaria capacidades suficientes para ultrapassar Trindade na luta por um lugar no “onze”. Ainda assim, a mudança de paradigma estava para próximo e a opção técnica a levá-lo à titularidade, começaria a revelar-se logo na campanha seguinte.
A excepção à possível hegemonia, aludida no final do parágrafo anterior, emergiria, após mais uma curta passagem pelo 2º escalão, na temporada de 1987/88. Com Amaral, como totalista do Penafiel, a ocupar um papel deveras importante no plantel, Cerqueira voltaria à condição de suplente. Tal não duraria para sempre e ainda com José Romão à frente dos “Durienses”, a temporada subsequente inverteria os papéis dos dois guarda-redes mencionados. No entanto, o atleta, apesar de manter o estatuto de preferido durante mais uma campanha, não deixaria de enfrentar, de seguida, uma forte concorrência pelo lugar. Naquele que viria a ser o maior período, ininterrupto, passado pelo clube na 1ª divisão, o guardião ainda teria de lidar com a presença de Quim ou do checoslovaco Jan Musil. Mesmo assim, a visão dos adeptos em relação à sua entrega não mudaria e as épocas a encaminhá-lo para o fim de uma senda dedicada, quase em exclusivo, à agremiação penafidelense, serviram para cimentar o guardião como um dos nomes históricos dos “Rubro-negros”.
Com duas dezenas de campanhas dedicadas aos seniores do clube, depois das provas agendadas para 1991/92 resultarem no adeus do atleta à conjuntura primodivisionária, a época de 1996/97 traduzir-se-ia pela despedida de Cerqueira, enquanto praticante, do Penafiel. Após uma derradeira temporada com as cores do Rebordosa, o antigo desportista passaria a dedicar-se às actividades de técnico. Já no papel de treinador de guarda-redes voltaria aos “Durienses” e, ao vincar uma fidelidade fora do vulgar, manter-se-ia pelo Estádio Municipal 25 de Abril por mais 24 temporadas consecutivas.
Contrariamente à evolução até aí revelada, Cerqueira, na temporada de 1981/82, acabaria ofuscado pela concorrência a um lugar à baliza. Pior cenário surgiria no final da época, no qual, o Penafiel, envolvido nas pelejas da Liguilha, não conseguiria escapar à indesejada despromoção. Ainda assim, o afastamento do escalão primodivisionário não seria longo… Bem, em abono da verdade, o regresso do guardião à 1ª divisão ainda demoraria um pouco mais. Com o empréstimo ao Valonguense a obrigá-lo a manter-se no escalão secundário, a campanha de 1983/84 serviria, na sua essência, para que o jogador acrescesse traquejo ao seu caminho. Já de regresso ao Estádio Municipal 25 de Abril, o guarda-redes, embora na disputa do patamar máximo de 1984/85, ainda não revelaria capacidades suficientes para ultrapassar Trindade na luta por um lugar no “onze”. Ainda assim, a mudança de paradigma estava para próximo e a opção técnica a levá-lo à titularidade, começaria a revelar-se logo na campanha seguinte.
A excepção à possível hegemonia, aludida no final do parágrafo anterior, emergiria, após mais uma curta passagem pelo 2º escalão, na temporada de 1987/88. Com Amaral, como totalista do Penafiel, a ocupar um papel deveras importante no plantel, Cerqueira voltaria à condição de suplente. Tal não duraria para sempre e ainda com José Romão à frente dos “Durienses”, a temporada subsequente inverteria os papéis dos dois guarda-redes mencionados. No entanto, o atleta, apesar de manter o estatuto de preferido durante mais uma campanha, não deixaria de enfrentar, de seguida, uma forte concorrência pelo lugar. Naquele que viria a ser o maior período, ininterrupto, passado pelo clube na 1ª divisão, o guardião ainda teria de lidar com a presença de Quim ou do checoslovaco Jan Musil. Mesmo assim, a visão dos adeptos em relação à sua entrega não mudaria e as épocas a encaminhá-lo para o fim de uma senda dedicada, quase em exclusivo, à agremiação penafidelense, serviram para cimentar o guardião como um dos nomes históricos dos “Rubro-negros”.
Com duas dezenas de campanhas dedicadas aos seniores do clube, depois das provas agendadas para 1991/92 resultarem no adeus do atleta à conjuntura primodivisionária, a época de 1996/97 traduzir-se-ia pela despedida de Cerqueira, enquanto praticante, do Penafiel. Após uma derradeira temporada com as cores do Rebordosa, o antigo desportista passaria a dedicar-se às actividades de técnico. Já no papel de treinador de guarda-redes voltaria aos “Durienses” e, ao vincar uma fidelidade fora do vulgar, manter-se-ia pelo Estádio Municipal 25 de Abril por mais 24 temporadas consecutivas.