O Mundial s-17, realizado em 1993 no Japão, seria a casa da partida para um grupo de jovens futebolistas. No seio dessa selecção nigeriana, estava Celestine Babayaro, que de jovem promessa do Plateau United passaria a forte aposta do Anderlecht.
É logo na temporada de estreia pelos belgas, que o atleta entra para a história daquele que é considerado o mais apetecível troféu de clubes. No dia 23 de Novembro de 1994, frente ao Steaua de Bucareste, Babayaro, que contava com 16 anos e 87 dias, consegue estabelecer dois recordes. Torna-se, ao entrar a titular, no jogador mais jovem de sempre a participar na Liga dos Campeões … e, ao ser expulso aos 37 minutos, no jogador mais novo a levar um cartão vermelho na Liga dos Campeões!!!
Curiosidades à parte, as capacidades físicas de Babayaro, onde a velocidade era a sua maior arma, acabariam por fazer com que o jogador, mais depressa que os demais, conseguisse vingar na modalidade. A sua rápida ascensão no Anderlecht, mas, principalmente, a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1996, haveriam de transformar o defesa, num dos atletas mais apetecíveis do mercado.
Ora, é nesta senda que o Chelsea chega à sua vida. Num clube que ainda não era o portento de hoje em dia, a presença de craques como Ruud Gullit, Vialli, Zola, entre mais uns quantos, não intimidaria o nigeriano. Passo-a-passo foi conseguindo o seu lugar; contribui, logo no seu ano de estreia, para a vitória na Taça das Taças; e ao cabo da sua segunda temporada (1998/99), já era uma das presenças habituais no onze dos “Blues”.
É a chegada de José Mourinho ao comando dos londrinos, que faz com a sua preponderância na equipa diminua abruptamente. Sem espaço para expor o seu futebol, é ainda nessa época de 2004/05 que, ao fim de 7 anos e meio, Babayaro deixa o Chelsea. Contudo, o currículo que já tinha por essa altura, no qual contava com a presença em 2 Campeonatos do Mundo (1998 e 2002), fariam com que a sua colocação noutro clube fosse fácil.
Quem o recebe de braços abertos é Bobby Robson. A mudança para Newcastle trás de volta o aguerrido defesa. Forte a defender e, resultado de uma boa técnica, com os seus perigosos cruzamentos para as áreas adversárias, Babayaro volta a mostrar o seu brilho na Premier League. No entanto, esta fase inicial acaba por dar lugar a um período de azar na sua carreira. Perseguido pelas lesões e com as recuperações afectadas pelo excesso de peso, o lateral esquerdo vê o seu regresso à boa forma continuamente adiado.
Este contexto acaba por se prolongar de tal modo que, emblema e atleta chegam a um acordo para a rescisão mútua de contrato. Sem ligação a nenhum clube, Babayaro tenta relançar-se profissionalmente nos Estados Unidos da América. No entanto, a aposta nos L.A. Galaxy revela-se errada e, pouco tempo depois de assinar pelos californianos, e sem disputar qualquer partida oficial, o jogador é dispensado.
É neste trilho descendente que Babayaro regressa a Inglaterra. Treina com o Portsmouth; fala-se num contracto, mas nada acontece. Nisto, o jogador, que pouco mais tinha do que 30 anos, anuncia-se fora do futebol. Pouco tempo depois viria a pior revelação da sua vida… Babayaro havia declarado bancarrota.
É logo na temporada de estreia pelos belgas, que o atleta entra para a história daquele que é considerado o mais apetecível troféu de clubes. No dia 23 de Novembro de 1994, frente ao Steaua de Bucareste, Babayaro, que contava com 16 anos e 87 dias, consegue estabelecer dois recordes. Torna-se, ao entrar a titular, no jogador mais jovem de sempre a participar na Liga dos Campeões … e, ao ser expulso aos 37 minutos, no jogador mais novo a levar um cartão vermelho na Liga dos Campeões!!!
Curiosidades à parte, as capacidades físicas de Babayaro, onde a velocidade era a sua maior arma, acabariam por fazer com que o jogador, mais depressa que os demais, conseguisse vingar na modalidade. A sua rápida ascensão no Anderlecht, mas, principalmente, a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1996, haveriam de transformar o defesa, num dos atletas mais apetecíveis do mercado.
Ora, é nesta senda que o Chelsea chega à sua vida. Num clube que ainda não era o portento de hoje em dia, a presença de craques como Ruud Gullit, Vialli, Zola, entre mais uns quantos, não intimidaria o nigeriano. Passo-a-passo foi conseguindo o seu lugar; contribui, logo no seu ano de estreia, para a vitória na Taça das Taças; e ao cabo da sua segunda temporada (1998/99), já era uma das presenças habituais no onze dos “Blues”.
É a chegada de José Mourinho ao comando dos londrinos, que faz com a sua preponderância na equipa diminua abruptamente. Sem espaço para expor o seu futebol, é ainda nessa época de 2004/05 que, ao fim de 7 anos e meio, Babayaro deixa o Chelsea. Contudo, o currículo que já tinha por essa altura, no qual contava com a presença em 2 Campeonatos do Mundo (1998 e 2002), fariam com que a sua colocação noutro clube fosse fácil.
Quem o recebe de braços abertos é Bobby Robson. A mudança para Newcastle trás de volta o aguerrido defesa. Forte a defender e, resultado de uma boa técnica, com os seus perigosos cruzamentos para as áreas adversárias, Babayaro volta a mostrar o seu brilho na Premier League. No entanto, esta fase inicial acaba por dar lugar a um período de azar na sua carreira. Perseguido pelas lesões e com as recuperações afectadas pelo excesso de peso, o lateral esquerdo vê o seu regresso à boa forma continuamente adiado.
Este contexto acaba por se prolongar de tal modo que, emblema e atleta chegam a um acordo para a rescisão mútua de contrato. Sem ligação a nenhum clube, Babayaro tenta relançar-se profissionalmente nos Estados Unidos da América. No entanto, a aposta nos L.A. Galaxy revela-se errada e, pouco tempo depois de assinar pelos californianos, e sem disputar qualquer partida oficial, o jogador é dispensado.
É neste trilho descendente que Babayaro regressa a Inglaterra. Treina com o Portsmouth; fala-se num contracto, mas nada acontece. Nisto, o jogador, que pouco mais tinha do que 30 anos, anuncia-se fora do futebol. Pouco tempo depois viria a pior revelação da sua vida… Babayaro havia declarado bancarrota.
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